Griekenland – Corfu vanaf Bremen

Corfu, het groenste eiland van Griekenland, combineert weelderige natuur met rijke geschiedenis. De UNESCO hoofdstad Kerkyra met Venetiaanse architectuur, de iconische badplaats Paleokastritsa met turquoise baaien en het Achilleion paleis van keizerin Sissi maken het uniek. Vanaf luchthaven Bremen vlieg je naar een Ionisch paradijs waar olijfbomen, cipressen en azuurblauwe zee elkaar ontmoeten.

Corfu-Stad (Kerkyra) staat sinds 2007 op de UNESCO Werelderfgoedlijst en wordt door velen beschouwd als mooiste stad van de Middellandse Zee. De oude binnenstad ademt Venetiaanse charme met het Liston – een statige promenade met arcaden geïnspireerd op de Parijse Rue de Rivoli waar terrasjes uitnodigen voor Griekse koffie. Het imposante Oude Fort (Paleo Frourio) uit de 16e eeuw scheidt van de stad door een zoetwaterkanaal, met bovenop spectaculair 360-graden uitzicht. Het Nieuwe Fort toont Venetiaanse versterkingen tussen smalle steegjes. Het Paleis van Sint-Michaël en Sint-George uit de Britse periode straalt neoklassieke grandeur uit.

De Spianada is het grootste plein van de Balkan, omringd door kleurrijke gevels en historische gebouwen. De Sint-Spiridon Kathedraal eert de patroonheilige van het eiland met zilveren sarcofaag. Het Archeologisch Museum toont het beroemde Gorgon-fronton uit 585 v.Chr. – het oudste stenen fronton van Griekenland. Smalle winkelstraatjes vol boetiekjes, tavernes en markten maken Kerkyra tot een levendige stad waar Venetiaans, Frans en Brits erfgoed samensmelten.

Paleokastritsa aan de westkust is zonder twijfel de mooiste badplaats van Corfu met 15 exotische stranden en baaien omgeven door groene heuvels en steile kliffen. Het kristalheldere turquoise water nodigt uit tot snorkelen – dit is de beste snorkelplek van het eiland. Boottochten varen naar verborgen grotten en afgelegen strandje alleen bereikbaar vanaf zee: Paradise Beach, Rovinia Beach, Limni Beach. Huur een motorbootje en ontdek zelf de magische baaitjes. Op de top van het schiereiland staat het Klooster van Paleokastritsa (13e eeuw) met kleine museum, oude iconen en tuin met uitzicht over azuurblauwe baaien – gratis toegang.

Het bergdorpje Lakones boven Paleokastritsa biedt adembenemend panoramisch uitzicht over de baaien en Ionische Zee – perfect voor zonsondergang met Griekse koffie in een traditionele kafenion. Authentieke tavernes serveren gerechten met lokale ingrediënten.

Het Achilleion Paleis is de voormalige zomerresidentie van keizerin Elisabeth (Sissi) van Oostenrijk, gebouwd in 1890 ter ere van Achilles. De neoklassieke villa pronkt met prachtige tuinen vol beelden en sculpturen, spectaculair uitzicht over de kust en luxueuze zalen. Later kocht keizer Wilhelm II het paleis – zijn Kaiser's Throne uitkijkpunt bij Pelekas (220 meter hoog) biedt panoramisch uitzicht over Corfu-Stad, de Pantokrator berg en bij helder weer het Griekse vasteland. Dit is dé zonsondergangsplek van het eiland.

Porto Timoni Beach is het meest fotogenieke strand – twee turquoise baaien gescheiden door een smalle landtong, alleen bereikbaar via 20 minuten hike vanuit dorpje Afionas. Het uitzichtpunt bovenaan is spectaculair, beneden wachten twee kiezelstranden zonder voorzieningen (neem eten/drinken mee). Canal d'Amour in het noorden toont bijzondere zandstenen rotsformaties met romantische legende: zwem als koppel door het kanaal en je blijft voor altijd samen, als single vind je er je grote liefde.

De Pantokrator (917 meter) is de hoogste berg met bovenop een klooster waar een Orthodoxe priester woont. Het uitzicht reikt tot Albanië en het vasteland. Met huurauto bereikbaar of voor avonturiers te beklimmen. Angelokastro, een Byzantijns fort boven Paleokastritsa, biedt spectaculair panorama over de westkust – een van de best bewaarde vestingwerken.

Kanoni nabij Corfu-Stad is iconisch met het fotogenieke Vlacherna klooster op een klein eilandje bereikbaar via dam, en Mouse Island (Pontikonisi) met 11e-eeuwse Byzantijnse kerk tussen dichte begroeiing – vliegtuigen landen er vlak overheen. Kassiopi is een charmant vissersdorpje aan de noordkust met oude fort en kleine kiezelbaaien.

Peroulades in het noorden toont hoge zandsteenklippen met smalle baaien zoals Logas Beach (Sunset Beach) – spectaculaire zonsondergangen en uitzicht op Griekse eilandjes Erikousa en Othoni. Agios Georgios biedt lange zandstranden perfect voor gezinnen, terwijl Arkoudilas Beach in het zuiden ongerept is – omringd door kliffen zonder bebouwing, bijna altijd rustig.

Het Korission-meer is een natuurreservaat met rietvelden, cederbossen en wandelpaden, grenzend aan het brede Chalikounas Beach. Corfu is het groenste eiland van Griekenland dankzij overvloedige olijfbomen, cipressen, acacias en citrusbomen. De karakteristieke kumquat (dwergsinaasappel) groeit alleen hier – proef kumquat likeur of jam. Het traditionele frisdrank tsitsibira (gemberbier van citroen en gember) dateert uit de 19e-eeuwse Britse periode.

Vanaf Corfu vertrekken boottochten naar de idyllische eilandjes Paxos en Antipaxos met spierwitte stranden en schilderachtige dorpjes waar de tijd stil staat. Wandel de Corfu Trail – 220 km door olijfgaarden, bergdorpjes en kustlijnen, of kortere routes zoals naar de Pantokrator.

Praktische informatie: Vliegtijd vanaf Bremen naar Corfu is circa 2,5-3 uur. Beste reistijd is mei-juni en september-oktober voor perfect weer met minder drukte; juli-augustus kan heel druk zijn. Het mediterrane klimaat maakt Corfu ideaal voor een weekje zon. Een huurauto of scooter is sterk aangeraden – binnen een uur bereik je vrijwel elke bezienswaardigheid. Voorseizoen (mei) combineert mooie temperaturen met lege stranden en restaurants.

Corfu biedt voor ieder wat wils: UNESCO cultuur in Kerkyra, paradijselijke baaien in Paleokastritsa, koninklijke paleizen, groene natuur en Griekse gastvrijheid – het veelzijdigste Ionische eiland op vliegafstand vanaf Bremen.